Quel est le point commun entre une ventriloque, un artiste de beatbox et une cheffe cuisinière ?
Ceci n’est pas une mauvaise blague Carambar…
C’est un aperçu de la nouvelle promotion de la Villa Albertine.
Ce dispositif de résidence française aux Etats-Unis, créé par Gaëtan Bruel en 2021 lors de son arrivée au poste de conseiller culturel français, est unique en son genre.
Une résidence… sans lieu !
Inutile de chercher la Villa Albertine sur Google Maps. (J’ai essayé pour vous, et me suis retrouvée face à des photos d’une ferme à louer en Seine-et-Marne… charmante au demeurant.)
Contrairement aux villas Médicis (Rome), Velazquez (Madrid) et Kujoyama (Kyoto), impossible de visiter la Villa Albertine, et encore moins d’y… résider !
L’insaisissable Albertine est moins une hôtesse qu’une généreuse mécène, qui finance les logements et les lubies de ses protégés le temps de quelques mois d’errance inspirée.
A l’image de l’Amérique du Nord, Albertine a mille visages. Elle est tour à tour artiste de voguing des boîtes de nuit new-yorkaises, jazzwoman de la Nouvelle Orléans ou ingénieure de génie de la Silicon Valley. Les 10 antennes de la Villa s’étendent en effet de la côte Est à la côte Ouest : Atlanta, Boston, Chicago, Houston, Los Angeles, Miami, la Nouvelle-Orléans, New York, San Francisco et Washington, DC ouvrent leurs bras aux heureux élus.
A croire que l’usage du terme de “résidence”, rendu obsolète, est un pied de nez affectueux aux résidences plus classiques.
Un melting pot de disciplines
Cette chère Albertine s’évertue à touiller la marmite des disciplines de ses résidents jusqu’à les hybrider.
Artistes, mais aussi chercheurs et managers culturels sont reçus chaleureusement. Toute distinction entre artisanat et art, “highbrow” et “lowbrow”, recherche et pratique serait terriblement malvenue… et affreusement désuète.
Cet état d’esprit puise sa source dans le système universitaire américain, connu pour permettre aux étudiants d’étudier plusieurs matières en licence, et dans le système muséal américain, qui favorise volontiers le dialogue entre les arts et les époques.
Une agence de voyages un peu particulière
“Ce n’est plus aux résidents de s’adapter à la Villa, c’est désormais à la Villa de s’adapter aux résidents”, a proclamé Gaëtan Bruel lors d’une interview.
Une fois les souhaits du candidat formulés, l’équipe Albertine locale s’affaire pour leur donner vie, à la manière d’une agence de voyages spécialisée dans les clients farfelus.
Obtenir un tête-à-tête avec un physicien renommé ? C’est comme si c’était fait. Louer une voiture pour traverser le désert texan en quête d’une épiphanie artistique ? Rien de plus naturel.
Un modèle de financement hybride
On pourrait croire qu’il n’y a que le service public pour financer cette douce folie. La réalité est un peu plus complexe.
A mi-chemin entre l’exception culturelle française, nourrie par les subventions publiques, et le modèle américain, qui repose sur le mécénat privé, le programme est financé par le ministère de l’Europe et des Affaires Etrangères, le ministère de la Culture, ainsi que des fondations privées françaises et américaines. Les fonds sont rassemblés au sein de la Fondation Albertine.
Une utopie éminemment politique
De quoi rêve Gaëtan Bruel la nuit ?
A la lecture des projets retenus, on comprend sans mal qu’il a voulu faire des résidents les artisans d’une société égalitaire, inclusive et respectueuse de l’environnement. Une utopie clairement située à gauche de l’échiquier politique.
Sous l’égide de la Villa, ses protégés prennent à bras-le-corps les grandes crises et interrogations de leur temps : réchauffement climatique, racisme systémique, santé mentale des femmes, inégalités et discriminations de genre leur servent de matière à penser et à créer.
Et après la résidence ?
Les plus cyniques s’interrogeront : le monde est-il disposé à écouter les artistes, penseurs et conservateurs engagés qui émergent de la Villa ?
Une fois qu’Albertine lâche la main de ses enfants avec un sourire triste, ses marmots choyés ont-ils une chance de survie dans des démocraties en crise et un marché de l’art fermé ?
Nous nous nous pencherons sur cette question dans les newsletters de mercredi et jeudi. 2 anciennes résidentes nous raconterons ce qu’elles ont réalisé lors de leur résidence Villa Albertine, et ce sur quoi elles travaillent aujourd’hui.
Mais avant, retrouvez demain une interview de Frédérique Horn, ancienne directrice de la Villa Albertine de Boston. Elle nous dit tout sur le processus de sélection des résidents et le rôle de la Villa Albertine dans la stratégie diplomatique française.
Albertinement vôtre,
Madeleine
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